IDONIAL impulsa la circularidad del titanio en defensa con el proyecto CHIPART

La Agencia Europea de Defensa (EDA) ha elegido el proyecto «De Chips a Piezas: Circularidad de las virutas de titanio desde el mecanizado hasta la fabricación aditiva» (CHIPART) en una convocatoria destinada a fomentar pruebas de concepto relacionadas con la economía circular en el sector defensa. Este ambicioso proyecto, liderado por el Centro Tecnológico IDONIAL, busca abordar la dependencia europea del titanio importado y contribuir a los objetivos establecidos por la Ley de Materias Primas Críticas de la UE.

CHIPART tiene como meta promover el reciclaje y la circularidad en los sectores industrial y de defensa, abriendo nuevas oportunidades para cadenas de suministro locales y sostenibles del titanio. Este metal es ampliamente utilizado en aplicaciones que requieren alta resistencia y ligereza, como turbinas de aeronaves, componentes de artillería y blindajes protectores. Sin embargo, su alto coste y la limitada disponibilidad han restringido su uso generalizado.

Transformación de las virutas en productos valiosos

El enfoque del proyecto CHIPART se centra en transformar las virutas de titanio en productos de alto valor que sean aptos para aplicaciones militares. A través de la fabricación aditiva, se espera lograr un diseño más optimizado y personalizado para equipos de protección. Además, el reciclaje del titanio no solo contribuye a reducir el impacto ambiental, sino que también fortalece la resiliencia de la cadena de suministro europea. No obstante, estos beneficios deben ser validados mediante pruebas concretas tanto en el procesamiento como en la confianza depositada en materiales reciclados.

Uno de los objetivos principales es realizar una prueba de concepto que evidencie cómo se puede valorizar la chatarra del titanio Ti-6Al-4V generada durante el mecanizado, transformándola en productos mediante técnicas de fabricación aditiva que sean sencillas y energéticamente eficientes.

Objetivos claros para un futuro sostenible

Entre los objetivos específicos del proyecto se encuentran:

1. Optimizar los procesos de reciclaje del titanio para minimizar su impacto ambiental mediante fresado mecánico y evaluar resultados a través de un Análisis del Ciclo de Vida (ACV) simplificado. Actualmente, el reciclaje del titanio se canaliza hacia países productores o sistemas a gran escala donde se mezclan diferentes tipos de materiales. CHIPART pretende ofrecer un producto específico y de alta calidad proveniente de una fuente secundaria seleccionada.
2. Desarrollar piezas mediante fabricación aditiva utilizando polvo reciclado no esférico, ajustando parámetros para tecnologías como fusión por láser en lecho de polvo (LPBF) y deposición dirigida (DED), validando así el rendimiento del material. Aunque estas tecnologías suelen requerir polvos esféricos altamente controlados, algunas aplicaciones pueden tolerar variaciones en la forma o niveles superiores de porosidad.
3. Definir una ruta económicamente viable para el reciclaje del titanio al comparar opciones locales y externas que impulsen futuras industrializaciones. CHIPART propone un método alternativo basado en fresado mecánico que no requiere refundición ni altos consumos energéticos.

A través del desarrollo del proyecto CHIPART se espera generar resultados importantes que incluyan:

1. Un informe sobre los costes ambientales asociados al enfoque propuesto para el reciclaje.
2. Un plan comercial sobre estrategias circulares con escenarios tanto internos como externos.
3. Demostraciones prácticas sobre producción de piezas utilizando LPBF y DED con polvo no esférico.
4. Un informe detallado sobre pruebas realizadas y casos prácticos relacionados con las piezas producidas.

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