Más del 70% de la superficie terrestre está cubierta por océanos, lo que convierte al fondo marino en uno de los entornos más enigmáticos y menos explorados del planeta. Este vasto espacio submarino no solo alberga paisajes que cuentan la historia geológica de la Tierra, sino que también revela las fuerzas naturales que han dado forma a su evolución. En este contexto, se presenta el nuevo libro Geomorfología submarina, parte de la colección Divulgación (CSIC-Catarata), que ofrece una mirada profunda a las profundidades oceánicas.
La obra, elaborada por un grupo destacado de investigadores en el ámbito de las geociencias marinas, detalla los métodos de exploración marina y describe las estructuras geológicas y biogénicas, como los arrecifes de coral, que constituyen el paisaje submarino. Además, se examinan las huellas visibles de la actividad humana, desde las morfologías creadas por las olas y corrientes hasta aquellas formadas por procesos glaciales.
Nuevas tecnologías al servicio de la investigación
El avance en el estudio de la morfología submarina ha sido notable gracias al uso de tecnologías avanzadas, como sondas multihaz y vehículos operados remotamente (ROV). Estas herramientas han permitido acceder a áreas previamente inexploradas y capturar imágenes que enriquecen nuestra comprensión del mundo submarino. El libro incluye algunas de estas impactantes imágenes para acercar al público a la vasta geomorfología del océano.
“En las últimas décadas, hemos logrado progresos significativos en la comprensión de los procesos geológicos y oceanográficos”, señala Ruth Durán, investigadora del CSIC en el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y editora del texto. Sin embargo, advierte que “la exploración del fondo marino sigue siendo un reto tanto científico como tecnológico”.
Impacto humano en el entorno marino
No solo los fenómenos naturales moldean el paisaje submarino; también intervenciones humanas como la pesca comercial, el dragado de arena o la minería submarina alteran significativamente estos ecosistemas. Se han documentado evidencias del impacto humano en diversas localidades, como marcas producidas por la pesca de arrastre en Emerald Basin (Canadá) o huellas dejadas por grandes embarcaciones frente a T?maki Makaurau (Nueva Zelanda).
“A medida que aumenta la presión sobre los océanos, es vital comprender la magnitud y el alcance de estos impactos para avanzar hacia una gestión sostenible”, enfatiza Durán.
Conociendo a los editores
Ruth Durán, investigadora del ICM-CSIC, se especializa en geomorfología y dinámica sedimentaria en márgenes continentales, analizando tanto factores naturales como humanos que afectan al fondo marino.
Aaron Micallef, investigador principal en el Monterey Bay Aquarium Research Institute (EE.UU.), ha estudiado durante dos décadas diversas formas del fondo marino y sus interacciones con procesos tectónicos y humanos.
Alessandra Savini, profesora asociada en la Universidad de Milán-Bicocca (Italia), se dedica a obtener imágenes y cartografiar el fondo marino, enfocándose en cómo responde este paisaje a cambios climáticos e impactos humanos.
Sebastian Krastel, director del grupo de investigación Geofísica Marina e Hidroacústica en la Universidad de Kiel (Alemania), es experto en imágenes acústicas y estudia procesos relacionados con sedimentos marinos y peligros asociados.
CSIC Cultura Científica
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es el enfoque principal del nuevo libro de divulgación?
El libro se centra en la geomorfología submarina y explora los fondos marinos, uno de los entornos más desconocidos del planeta. Ofrece un acercamiento a las profundidades oceánicas y presenta paisajes que narran el pasado geológico de la Tierra.
¿Quiénes son los editores del libro?
Los editores incluyen a Ruth Durán, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), Aaron Micallef del Monterey Bay Aquarium Research Institute, Alessandra Savini de la Universidad de Milán-Bicocca, y Sebastian Krastel de la Universidad de Kiel.
¿Qué tecnologías se utilizan para estudiar los fondos marinos?
Se utilizan tecnologías avanzadas como sondas multihaz, vehículos operados remotamente (ROV), vehículos submarinos autónomos (AUV) y teledetección por satélite para explorar zonas inalcanzables y obtener imágenes del fondo marino.
¿Cómo impacta la actividad humana en el paisaje marino?
La actividad humana, como la pesca comercial, el dragado de arena y la minería submarina, modifica la morfología de los fondos marinos y afecta los ecosistemas. Se han documentado evidencias del impacto humano en diversas ubicaciones costeras.
¿Por qué es importante investigar los fondos marinos?
La investigación es crucial para comprender los impactos humanos sobre los océanos y avanzar hacia una gestión y conservación más sostenibles de estos espacios vitales, especialmente ante el aumento de presión sobre ellos.
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