La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha confirmado un nuevo récord mundial: el rayo más largo jamás registrado, que alcanzó una asombrosa longitud de 829 kilómetros. Este fenómeno se produjo en octubre de 2017 en Estados Unidos, específicamente en las Grandes Llanuras, una región conocida por su propensión a estos eventos meteorológicos extremos.
El rayo se extendió desde el este de Texas hasta las cercanías de Kansas City, una distancia comparable a la que existe entre París y Venecia. Para ponerlo en perspectiva, un automóvil tardaría entre ocho y nueve horas en recorrer este trayecto, mientras que un avión comercial lo haría en aproximadamente 90 minutos.
Lo curioso es que este rayo no fue identificado durante el análisis inicial de la tormenta; fue descubierto posteriormente al revisar los datos relacionados con el evento. Esta nueva medición supera en 61 kilómetros al anterior récord también registrado en las Grandes Llanuras.
Un fenómeno sorprendente pero peligroso
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, advirtió sobre la dualidad del rayo: “Si bien son una fuente de asombro, también constituyen un gran peligro que se cobra numerosas vidas cada año en todo el mundo”. Este fenómeno meteorológico es considerado una de las prioridades de la iniciativa internacional Alertas Tempranas para Todos.
Saulo subrayó que este récord resalta cuestiones cruciales para la seguridad pública relacionadas con nubes electrificadas. Estas pueden generar rayos capaces de recorrer distancias enormes, lo cual representa riesgos significativos para la aviación y puede provocar incendios forestales.
Impactos mortales y recomendaciones de seguridad
La OMM ha documentado otros fenómenos extremos vinculados a rayos. Por ejemplo, el rayo individual más duradero se registró durante 17,102 ± 0,002 segundos en una tormenta sobre Uruguay y el norte de Argentina el 18 de junio de 2020. Además, uno de los incidentes más trágicos ocurrió en Zimbabwe en 1975, donde 21 personas perdieron la vida cuando un rayo cayó sobre ellas mientras buscaban refugio.
Otro caso notable tuvo lugar en Dronka, Egipto, en 1994; allí murieron 469 personas tras un rayo que impactó depósitos de petróleo y provocó un derrame incendiario que inundó la ciudad.
Métodos para protegerse
Walt Lyons, experto en rayos y miembro del comité de la OMM para fenómenos meteorológicos extremos, destacó que los únicos lugares donde los rayos no representan una amenaza son los edificios sólidos equipados con redes eléctricas y tuberías. Las estructuras temporales como las instaladas en playas o paradas de autobús no ofrecen protección adecuada.
Asimismo, el interior de vehículos con techo metálico completamente cerrado es considerado seguro; sin embargo, las motocicletas no brindan esta misma protección. En caso de recibir alertas sobre rayos dentro de un radio de diez kilómetros, es fundamental buscar refugio en un edificio o vehículo seguro.
“Es importante recordar que los rayos pueden recorrer distancias extraordinarias en cuestión de segundos y forman parte de tormentas más amplias”, concluyó Lyons. La vigilancia constante ante estas condiciones climáticas es esencial para garantizar la seguridad personal.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 829 km |
Longitud del rayo más largo del mundo |
| 61 km |
Diferencia en longitud respecto al anterior récord |
| 17,102 ± 0,002 segundos |
Duración del rayo individual más largo registrado |
| 21 personas |
Muertos por un rayo en Zimbabwe en 1975 |
| 469 personas |
Muertos por un rayo que impactó depósitos de petróleo en Dronka, Egipto, en 1994 |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es el récord del rayo más largo validado por la OMM?
El rayo más largo validado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) alcanzó una extensión de 829 km, extendiéndose desde el este de Texas hasta las cercanías de Kansas City en Estados Unidos.
¿Cuándo ocurrió este fenómeno?
Este rayo se produjo en octubre de 2017 durante un gran conjunto de tormentas.
¿Cómo se compara esta distancia con otros fenómenos relacionados con rayos?
La distancia recorrida por este rayo es 61 km superior al anterior récord, que también se produjo en las Grandes Llanuras.
¿Qué peligros representan los rayos según la OMM?
Los rayos son una fuente de asombro pero también constituyen un gran peligro, cobrando numerosas vidas cada año y afectando gravemente a la seguridad pública, especialmente en aviación y provocando incendios forestales.
¿Cuáles son algunos incidentes trágicos relacionados con rayos mencionados en la noticia?
Se menciona que en 1975, un rayo causó la muerte de 21 personas en Zimbabwe, y en 1994, un rayo impactó depósitos de petróleo en Egipto, resultando en 469 muertes.
¿Qué recomendaciones se dan para mantenerse a salvo durante tormentas eléctricas?
Se recomienda buscar refugio en edificios sólidos con redes de cableado y tuberías o dentro de vehículos con techo metálico cerrado. También se debe estar atento a datos fiables sobre la presencia de rayos en un radio de diez kilómetros.
Si (
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