La temporada de influenza en el hemisferio norte ha comenzado con un incremento notable de casos, impulsado por la aparición de una nueva variante del virus. La doctora Wenqing Zhang, responsable de la Unidad de Amenazas Respiratorias Globales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), destacó que esta nueva cepa está ganando terreno rápidamente.
En una conferencia de prensa celebrada en Ginebra, Zhang informó sobre “la aparición y rápida expansión de un nuevo subgrupo genético del virus AH3N2”, conocido como J.2.4.1 o subclado K. Esta variante fue identificada por primera vez en agosto en Australia y Nueva Zelanda, y desde entonces ha sido detectada en más de 30 países.
Un virus en constante evolución
A pesar de la rápida propagación del nuevo subgrupo, los datos actuales no indican un aumento en la gravedad de la enfermedad, según afirmó Zhang. Sin embargo, este cambio genético representa una evolución significativa del virus.
Los virus de la influenza son conocidos por su capacidad para evolucionar constantemente, lo que obliga a actualizar regularmente la composición de las vacunas. La OMS realiza un seguimiento continuo de estos cambios y emite recomendaciones semestrales sobre las vacunas a través del Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Influenza.
Es importante señalar que la nueva variante no está incluida en las vacunas producidas para esta temporada, aunque las evidencias iniciales sugieren que las vacunas estacionales actuales siguen ofreciendo protección contra enfermedades graves y reducen el riesgo de hospitalización.
Medidas preventivas recomendadas
La vacunación se mantiene como “la defensa más eficaz” contra el virus, especialmente para las poblaciones más vulnerables y quienes cuidan de ellas, enfatizó Zhang. Recientemente, se compartieron resultados preliminares sobre la eficacia de la vacuna contra esta nueva variante, indicando que es aproximadamente un 75% efectiva contra enfermedades graves y hospitalizaciones en niños, mientras que en adultos esa cifra desciende al 35%.
A medida que se acercan las festividades, Zhang advirtió sobre un posible aumento en los casos de enfermedades respiratorias. Se recomienda una planificación anticipada y esfuerzos para promover la vacunación y fortalecer los sistemas de salud.
Importancia de la vigilancia global
Zhang también instó a los países a reforzar los diagnósticos y la vigilancia durante todo el año, participando activamente en la red global establecida por la OMS. Esta red incluye centros dedicados a la influenza en 130 naciones y varios laboratorios de referencia.
Al ser cuestionada sobre el futuro papel de Estados Unidos dentro de esta red tras su decisión de abandonar la OMS en 2026, Zhang subrayó que “es fundamental que todos los países participen en la vigilancia, preparación y respuesta frente a la influenza”. La rapidez con que se detecten nuevas cepas puede marcar una diferencia crucial en términos de vidas salvadas.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 1,000,000,000 |
Casos de gripe estacional estimados anualmente |
| 5,000,000 |
Casos de enfermedad respiratoria grave anuales |
| 650,000 |
Muertes anuales debido a enfermedades respiratorias relacionadas con la influenza estacional |
| 75% |
Eficacia de la vacuna contra la enfermedad grave en niños |
| 35% |
Eficacia de la vacuna contra la enfermedad grave en adultos |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es la nueva variante de la gripe que está en aumento?
La nueva variante del virus es un subgrupo genético del AH3N2, denominado J.2.4.1 o subclado K, que fue detectada por primera vez en agosto en Australia y Nueva Zelanda y ha sido identificada en más de 30 países.
¿La nueva variante aumenta la gravedad de la enfermedad?
No hay datos epidemiológicos actuales que indiquen un aumento en la gravedad de la enfermedad, aunque se considera una evolución notable del virus.
¿Las vacunas actuales ofrecen protección contra esta nueva variante?
A pesar de que la nueva variante no forma parte de las vacunas más recientes, las evidencias sugieren que las vacunas estacionales actuales continúan ofreciendo protección contra enfermedades graves y reducen el riesgo de hospitalización.
¿Cuál es la eficacia de la vacuna contra la nueva variante?
Los datos preliminares indican que la vacuna es aproximadamente un 75% eficaz contra la enfermedad grave y hospitalización en niños y alrededor de un 35% en adultos.
¿Qué se recomienda para reducir el riesgo durante la próxima temporada de vacaciones?
Se recomienda planificación anticipada, promoción de la vacunación y fortalecimiento de los sistemas de salud para prepararse ante un posible aumento de enfermedades respiratorias.
¿Por qué es importante la vigilancia mundial frente a la influenza?
La vigilancia mundial es clave para detectar y responder a nuevas cepas pandémicas, lo cual puede marcar una gran diferencia en el número de vidas que podrían salvarse.
Si (
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