La sequía, un fenómeno que se infiltra lentamente en los ecosistemas y agota recursos vitales, ha sido catalogada como un “asesino silencioso” en un reciente informe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD). Este documento destaca el impacto económico y social devastador que la sequía está causando a nivel global, especialmente debido al cambio climático.
Según el análisis, algunas de las sequías más severas y generalizadas han tenido lugar en los últimos años. Ibrahim Thiaw, secretario ejecutivo de la CNULD, subrayó la gravedad del asunto al afirmar que “la sequía es un asesino silencioso. Se infiltra, agota los recursos y devasta vidas a cámara lenta. Sus cicatrices son profundas”.
Mark Svoboda, director del Centro Nacional de Mitigación de la Sequía de Estados Unidos y coautor del informe, describió esta situación como una “catástrofe global de lenta evolución”, advirtiendo sobre la necesidad urgente de un monitoreo eficaz para entender cómo este fenómeno afecta a las comunidades y ecosistemas.
Impacto devastador en África Oriental y Meridional
El informe revela que aproximadamente 90 millones de personas enfrentan hambre aguda en África Oriental y Meridional, donde algunas áreas han experimentado la peor sequía jamás registrada. En países como Etiopía, Zimbabue, Zambia y Malawi, las cosechas de maíz y trigo han fracasado repetidamente.
Particularmente alarmante es el caso de Zimbabue, donde se estima que la producción de maíz para 2024 se ha reducido en un 70% interanual. Esta drástica disminución ha llevado a un aumento significativo en los precios del maíz y ha resultado en la muerte de 9,000 cabezas de ganado por sed y hambre.
A su vez, unas 43,000 personas en Somalia fallecieron en 2022 debido a la hambruna relacionada con la sequía. La crisis continúa afectando a una cuarta parte de la población del país, que enfrenta inseguridad alimentaria crítica.
La sequía se expande a otros continentes
No solo África está sufriendo las consecuencias; Europa también se ve afectada. En septiembre de 2023, España reportó una caída del 50% en su cosecha de aceitunas tras dos años consecutivos de sequía extrema y calor récord. Esto ha provocado un aumento considerable en los precios del aceite de oliva.
En Turquía, el agotamiento acelerado de aguas subterráneas ha generado sumideros peligrosos para las comunidades locales e infraestructuras críticas. Al mismo tiempo, en la cuenca amazónica, los niveles bajos históricos de ríos han causado muertes masivas entre peces y delfines en peligro de extinción y han interrumpido el suministro potable para cientos de miles.
A nivel comercial, el descenso del nivel del agua en el Canal de Panamá ha reducido el tránsito marítimo en más de un tercio. Esta situación ha generado importantes perturbaciones en el comercio global, afectando exportaciones estadounidenses como la soja y provocando escasez y aumento de precios en supermercados británicos.
Estrategias para enfrentar la crisis
Ante esta alarmante realidad, el informe propone varias recomendaciones clave para mitigar los efectos adversos de la sequía:
- Sistemas de alerta temprana más robustos.
- Monitoreo en tiempo real sobre cómo afecta la sequía a diversas comunidades.
- Soluciones basadas en la naturaleza, incluyendo restauración de cuencas hidrográficas y uso de cultivos autóctonos.
- Infraestructura resiliente, que contemple sistemas alternativos para suministro energético y hídrico.
- Cooperación global, especialmente respecto a cuencas fluviales transfronterizas.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 90 millones |
Número de personas que se enfrentan al hambre aguda en África Oriental y Meridional. |
| 70% |
Reducción de la cosecha de maíz en Zimbabue en 2024 respecto al año anterior. |
| 43,000 |
Número de personas que murieron en Somalia en 2022 debido al hambre relacionada con la sequía. |
| 21 horas |
Duración de los apagones diarios en Zambia debido a la crisis energética provocada por la sequía. |
| 50% |
Caída de la cosecha de aceitunas en España debido a dos años de sequía y calor récord. |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es la sequía y por qué se le llama un "asesino silencioso"?
La sequía es un fenómeno que se infiltra, agota los recursos y devasta vidas a cámara lenta. Se le llama un "asesino silencioso" porque sus efectos son profundos y se desarrollan de manera gradual, causando estragos en las comunidades y ecosistemas sin que muchas veces se perciba de inmediato.
¿Cuáles son los impactos de la sequía en África Oriental y Meridional?
En África Oriental y Meridional, unos 90 millones de personas enfrentan hambre aguda debido a la sequía. La región ha experimentado la peor sequía jamás registrada, afectando gravemente las cosechas de maíz y trigo, especialmente en países como Etiopía, Zimbabue, Zambia y Malawi.
¿Qué consecuencias ha tenido la sequía en Zambia?
Zambia sufre una de las peores crisis energéticas del mundo debido a la sequía. El caudal del río Zambeze ha disminuido significativamente, lo que ha reducido drásticamente la capacidad de generación de energía de su mayor central hidroeléctrica, provocando apagones prolongados que afectan servicios esenciales como hospitales y fábricas.
¿Cómo afecta la sequía a otros continentes?
Los efectos de la sequía no se limitan a África. En España, por ejemplo, dos años de sequía han provocado una caída del 50% en la cosecha de aceitunas, lo que ha duplicado los precios del aceite de oliva. En Turquía, el agotamiento de aguas subterráneas ha generado problemas estructurales. La cuenca amazónica también enfrenta niveles bajos históricos que afectan el suministro de agua potable y causan muertes masivas de fauna acuática.
¿Qué recomendaciones se ofrecen para combatir la crisis de sequías?
El informe recomienda implementar sistemas de alerta temprana más robustos, monitoreo en tiempo real del impacto de la sequía, soluciones basadas en la naturaleza para restaurar cuencas hidrográficas, infraestructura más resiliente y cooperación global en gestión de recursos hídricos.
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