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Un Nuevo Enfoque para las Noticias de la Comunidad

Mary Lou Fulton / Fuente: www. revista-ideasonline.org

miércoles 22 de octubre de 2014, 12:37h
¿Qué tal si hubiera una publicación comunitaria en la que los lectores proveyeran la mayor parte del contenido?

¿Qué tal si la política de esa publicación fuera aceptar todo lo que los lectores aporten, siempre que el contenido fuera local y lícito?

Y ¿qué tal si todo el contenido fuera enviado a través de la Web, publicado primero online y luego en un periódico tabloide de 28 a 36 páginas, bisemanal, entregado gratuitamente en cada hogar de la comunidad?

En el Bakersfield Californian, queríamos conocer la respuesta a estas preguntas. Por eso en mayo de 2004, lanzamos The Northwest Voice para ver si este nuevo enfoque de las noticias comunitarias podía funcionar.

Nueve meses después, nos complace informar que hemos publicado más de 700 colaboraciones comunitarias, tenemos una circulación de 28.000 ejemplares (25.000 entregados a domicilio, 5.000 en expendedores), y tenemos tres empleados de jornada completa y uno de jornada parcial. Estamos cerca de lograr el equilibrio financiero, y quizás lo más importante, la participación comunitaria nos ha ayudado a forjar nuevos lazos con los lectores.

Nuestros lectores son como los consumidores en cualquier parte que están creando y compartiendo contenido digital en número creciente. Un estudio de marzo de 2004, de Pew Internet and American Life Project halló que un 44 por ciento de los usuarios de Internet había creado algún tipo de contenido online, incluyendo intercambios de fotografías digitales, mensajes en foros de debate, etcétera.

El enfoque del Northwest Voice, que nosotros hemos dado en llamar “periodismo de fuente abierta" tiene que ver con el aprovechar esta fuente de contenido y creatividad, como lo ha hecho Oh My News en Corea del Sur.

El primer paso en cualquier producto nuevo consiste en definir la audiencia a la que uno quiere llegar. Nosotros nos concentramos en Northwest Bakersfield, el área de mayor crecimiento de la ciudad. Los 22.000 hogares del área son principalmente de familias jóvenes con hijos que están en la escuela primaria o secundaria. Esta demografía fue nuestra audiencia objetivo.

Elegimos los colegios, deportes infantiles e iglesias como prioridades de contenido, además de cualquier cosa relacionada con el desarrollo urbano y valores de la propiedad. Creamos un prototipo y buscamos feedback de grupos de opinión.

Empero, uno de los desafíos de la administración de una publicación escrita por la comunidad son las fluctuaciones del contenido. Para introducir cierta predecibilidad, creamos tres corrientes de contenido: nuestro jefe de redacción escribe un artículo de fondo y unos pocos artículos internos, los columnistas escriben sobre temas de interés local para todos los números, y el resto proviene de la comunidad.

Nosotros pasamos mucho tiempo conectándonos con la comunidad antes del lanzamiento. Ubicamos gente que pensamos que podían ser participantes habituales y nos encontramos personalmente con todos los que nos fue posible.

Para facilitar la participación, el sitio Web es clave para La Voz. Los artículos y fotos se envían a través de northwestvoice.com, y todos los colaboradores son voluntarios. Antes de remitir contenido, los colaboradores deben expresar su acuerdo con nuestras “Condiciones del Servicio”.
Nosotros revisamos todo el contenido antes de publicarlo online, y todo colaborador recibe un aviso por email cuando su artículo ha aparecido en la Web. Cuando el contenido es aprobado para el sitio Web, también puede ser puesto en la cola para la siguiente edición impresa. El contenido que se coloca en la cola para impresión se exporta a un sitio FTP y se convierte a archivos Quark.

The Voice ahora está recibiendo alrededor de 100 envíos de contenido por mes. Las fotos son el tipo de colaboración más popular (35 por ciento), seguidas por eventos de calendario (10 por ciento), noticias varias (10 por ciento), y noticias escolares (8 por ciento). Entre los colaboradores son populares los certámenes de fotos, en particular los que se tratan de niños y vacaciones.

Para nosotros es más importante saber cómo estamos haciendo dinero, que cuánto dinero estamos haciendo. Un objetivo de negocios importante de The Voice es hacer crecer la participación de mercado de la compañía entre los anunciantes, en particular los pequeños negocios que no pueden permitirse el diario Bakersfield Californian o que prefieren un producto más dirigido.

A la fecha, el 58 por ciento de los anunciantes de The Voice son nuevos para la compañía o solo han anunciado rara vez en The Bakersfield Californian.

Hemos tenido un ejemplar que dejó ganancia y el último par de meses hemos rondado el equilibrio financiero. Estamos contentos con la respuesta de los anunciantes y este año esperamos una operación redituable.

Desafortunadamente, la crónica de noticias se está viendo dominada por malas noticias y noticias originadas en eventos. Cuando los lectores tratan de contarles a los periodistas sobre cosas que no calzan en la fórmula, se les dan muchas reglas explicando por qué lo que es importante para ellos no merece atención.

En el Northwest Voice, nosotros tenemos una forma de decir “sí” a los lectores. Nuestra esperanza es que llevando al foco de atención los logros y preocupaciones de la gente común, podamos construir clientela y un buen negocio en nuestra comunidad.
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