El Día Mundial del Medio Ambiente, celebrado el 5 de junio, destaca las graves amenazas que enfrentan los periodistas que cubren temas medioambientales. Reporteros Sin Fronteras (RSF) advierte sobre los riesgos de ser amenazados, silenciados e incluso asesinados, como ocurrió con el periodista Dom Phillips en Brasil en 2022. La organización enumera diez obstáculos que dificultan su labor, incluyendo el acceso restringido a zonas críticas, la falta de información pública y la violencia física. En un contexto donde la desinformación crece y el cambio climático avanza, RSF hace un llamado a proteger a estos profesionales y garantizar su derecho a informar, esencial para una acción efectiva contra la crisis ambiental.
Los periodistas que cubren temas medioambientales enfrentan graves riesgos, desde amenazas y silenciados hasta asesinatos. En el marco del Día Mundial del Medio Ambiente, que se conmemora el 5 de junio, coincidiendo con el aniversario del asesinato del periodista Dom Phillips en la Amazonía brasileña en 2022, Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha emitido una alerta sobre las múltiples amenazas que afectan a estos profesionales en todo el mundo. La organización ha elaborado una lista de las diez principales dificultades que obstaculizan su labor, haciendo un llamado urgente a la protección de los periodistas y al derecho a la información, esencial para abordar eficazmente el cambio climático y sus efectos.
“La lucha contra el cambio climático exige la defensa de una información fiable y libre, así como la protección de quienes la producen, superando numerosos riesgos. No se puede pretender defender el medio ambiente mientras se permite que los periodistas que cubren estos temas sean amenazados, acosados y asesinados. Sin libertad de prensa, no puede haber una acción climática digna de ese nombre.”
Anne Bocandé, directora editorial de RSF.
En un contexto donde las consecuencias del cambio climático son cada vez más evidentes y generan un creciente interés público, así como un aumento en la desinformación, el papel de los periodistas es más crucial que nunca. Sin embargo, investigar asuntos medioambientales implica enfrentarse a obstáculos significativos: acceso restringido a los lugares afectados, fuentes silenciadas, abusos judiciales, violencia física y campañas de acoso. Con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, RSF destaca las diez amenazas más relevantes que debilitan el periodismo medioambiental.
Antes incluso de comenzar su trabajo, los periodistas especializados en medio ambiente suelen encontrar un gran obstáculo: el acceso al terreno. Lugares cerrados o vigilados les impiden documentar situaciones críticas. En Ghana, por ejemplo, varios reporteros fueron amenazados, agredidos e impedidos de filmar actividades ilegales relacionadas con la minería.
Esta situación es aún más alarmante si se considera que casi dos tercios de los recursos naturales se extraen en países donde la libertad de prensa está severamente amenazada. En naciones como Arabia Saudí o China, las áreas de extracción están prácticamente cerradas a los periodistas debido a restricciones gubernamentales. Los conflictos armados también contribuyen a esta inaccesibilidad; en la República Democrática del Congo y otros países del Sahel, el periodismo ambiental enfrenta enormes desafíos por la inseguridad reinante.
El acceso a información relevante representa otro desafío significativo para los periodistas ambientales. Tras regresar a la Casa Blanca, Donald Trump inició un proceso de eliminación de datos públicos relacionados con el medio ambiente en Estados Unidos. A finales de enero de 2025, miles de páginas fueron eliminadas de sitios web gubernamentales como el de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), lo cual vulnera gravemente el derecho a la información tanto para periodistas como para ciudadanos.
Las plataformas digitales también pueden actuar como herramientas de censura. En India, un video sobre desplazamientos forzosos fue bloqueado en Instagram tras una notificación gubernamental basada en leyes restrictivas sobre tecnología.
El periodismo ambiental depende en gran medida de fuentes dispuestas a hablar bajo riesgo personal significativo. Activistas camboyanos que participaron en un reportaje fueron detenidos y obligados a cesar contactos con medios extranjeros tras ser calificados como “información falsa” por autoridades locales. Asimismo, el periodista británico Gerald Flynn, involucrado en este documental, fue incluido en una lista negra, lo que le impide regresar al país.
Las plataformas digitales se han convertido en espacios propicios para intimidar a los periodistas. La periodista ucraniana Olena Mudra, por ejemplo, fue objeto de una campaña difamatoria tras publicar investigaciones sobre un proyecto eólico controvertido.
A menudo las instalaciones mediáticas también sufren presiones externas. Recientemente, ostricultores incendiaron la entrada del diario francés Midi Libre después de que este informara sobre restricciones sanitarias relacionadas con su actividad comercial.
Algunos actores implicados en investigaciones recurren a acciones legales para amedrentar a los periodistas. En Francia, un miembro influyente del lobby porcino demandó al medio Splann!, aunque posteriormente este procedimiento fue anulado por considerarse intimidatorio.
A pesar de estar identificados como profesionales del periodismo, muchos enfrentan detenciones durante manifestaciones relacionadas con temas ambientales. El periodista Sumit Jha, por ejemplo, fue detenido mientras cubría protestas contra deforestación en India.
Cubrir cuestiones ambientales puede llevar incluso a encarcelamientos arbitrarios. En Birmania, la periodista Shin Daewe, conocida por su trabajo sobre impactos ambientales vinculados al conflicto civil, fue detenida y condenada injustamente por “apoyar al terrorismo”. Tras casi tres años encarcelada bajo condiciones inhumanas, fue liberada recientemente.
Este 5 de junio marca cuatro años desde el asesinato del periodista británico Dom Phillips . Las personas imputadas aún esperan juicio por este crimen ocurrido en Brasil. Además, otros casos trágicos incluyen la muerte del periodista turco Hakan Tosun , quien sufrió agresiones mortales tras investigar conflictos territoriales relacionados con políticas urbanísticas.
Cubrir temas ambientales también implica enfrentar directamente las consecuencias del cambio climático. Fenómenos como ciclones e inundaciones ponen en peligro tanto a los reporteros como a las redacciones locales encargadas de informar sobre estas crisis. Por ejemplo, el ciclón Chido devastó Mayotte en diciembre de 2024 afectando gravemente las operaciones periodísticas locales.
A fin de apoyar mejor a estos profesionales frente a tales adversidades, RSF ha publicado una guía práctica para cubrir crisis climáticas y sus consecuencias , diseñada para proporcionar recomendaciones sobre resiliencia climática y seguridad operativa.
Los periodistas que cubren temas medioambientales enfrentan diez amenazas principales: zonas de acceso prohibido, información bajo llave, fuentes amenazadas, ciberacoso, redacciones saqueadas, acciones judiciales intimidatorias, violencia física durante manifestaciones, detenciones, amenazas de muerte y asesinatos, y exposición a los riesgos climáticos.
El Día Mundial del Medio Ambiente se celebra el 5 de junio y coincide con el aniversario del asesinato del periodista medioambiental Dom Phillips en la Amazonía brasileña en 2022.
La libertad de prensa es crucial para garantizar una información fiable y libre sobre el medio ambiente. Sin ella, no puede haber una acción climática efectiva.
Reporteros Sin Fronteras hace un llamamiento a una mayor protección de los periodistas que cubren temas medioambientales y enfatiza la importancia del derecho a la información como condición indispensable para una acción eficaz contra el cambio climático.
Cubrir temas medioambientales expone a los periodistas a riesgos climáticos directos como ciclones, inundaciones e incendios, lo que puede poner en peligro su seguridad y dificultar la cobertura informativa.