La anemia se ha convertido en una crisis de salud pública alarmante en Asia Meridional, afectando a 259 millones de mujeres y niñas, especialmente entre las más pobres. Se prevé un aumento de 18 millones de casos para 2030, lo que exige una acción urgente y coordinada. Esta enfermedad no solo impacta la salud física, sino que también limita el desarrollo educativo y económico de las mujeres. Los expertos destacan la necesidad de fortalecer los sistemas de salud y mejorar la nutrición a través de suplementos de hierro y programas educativos. Iniciativas exitosas en países como India, Pakistán y Nepal demuestran que la colaboración entre gobiernos y comunidades es clave para combatir esta problemática.
La anemia se ha consolidado como una de las crisis sanitarias más críticas y silenciosas en Asia Meridional, afectando de manera desproporcionada a las mujeres y niñas más vulnerables de la región. Según un reciente informe, se prevé que para 2030 haya 18 millones de casos adicionales, lo que subraya la necesidad de una acción inmediata y coordinada.
Las agencias de la ONU, junto con el bloque socioeconómico regional SAARC, emitieron este miércoles un contundente aviso sobre la situación en Asia Meridional, considerada el “epicentro mundial” de la anemia entre adolescentes y mujeres. Actualmente, se estima que 259 millones de mujeres y niñas padecen esta enfermedad que afecta gravemente la capacidad del organismo para transportar oxígeno, provocando fatiga crónica y repercutiendo negativamente en los resultados maternos y en la participación educativa y económica.
“Esto es un claro llamamiento a la acción”, afirmó Sanjay Wijesekera, director regional del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el SAARC, han elaborado este análisis. “Cuando casi la mitad de las adolescentes y mujeres en Asia meridional sufren anemia, no estamos ante un simple problema de salud: es una señal clara de que los sistemas [de salud] están fallando”.
No solo afecta a mujeres y niñas; la anemia también está relacionada con el 40% de los casos de bajo peso al nacer en el mundo y tiene un impacto negativo en el crecimiento y aprendizaje infantil, especialmente en los hogares más desfavorecidos. El costo económico es alarmante: se estima que la anemia le cuesta a la región alrededor de 32.500 millones de dólares anuales, perpetuando ciclos de pobreza y mala salud.
A pesar de su gravedad, esta enfermedad es prevenible y tratable. Entre las soluciones efectivas se encuentran la administración de suplementos de hierro y ácido fólico, dietas ricas en hierro y vitaminas, así como mejoras en el saneamiento y control de infecciones. Además, fortalecer los servicios de salud materna resulta esencial.
Los especialistas enfatizan que una colaboración multisectorial es crucial para lograr avances sostenidos.
El progreso hacia una reducción efectiva de la anemia depende del fortalecimiento del sistema sanitario, así como del aumento en los programas nutricionales, garantizando que los servicios lleguen a las adolescentes y mujeres en comunidades marginadas.
Sri Lanka, donde el 18,5% de las mujeres en edad reproductiva padecen anemia, está ampliando su iniciativa nacional centrada en los distritos más afectados por esta problemática. En India y Pakistán también se observan esfuerzos prometedores; India está integrando suplementos de hierro dentro de sus programas escolares y atención materna. Por su parte, Pakistán ha implementado iniciativas comunitarias vinculadas a servicios reproductivos, facilitando detección temprana y seguimiento adecuado.
Bajo este contexto, Bangladesh destaca por sus programas escolares que ofrecen comidas nutritivas junto con educación sanitaria, coordinados por los ministerios pertinentes.
Maldivas y Bután están priorizando la prevención temprana, enfocándose en nutrición infantil mediante enriquecimiento alimentario y campañas educativas. A pesar de ser países menos poblados, ambos están invirtiendo recursos significativos en vigilancia contra la anemia e interacciones entre diferentes ministerios.
Nepal, por otro lado, ha logrado reducir significativamente la anemia entre mujeres en edad reproductiva desde 2016; un 7% menos, con descensos más pronunciados en áreas empobrecidas. Las voluntarias comunitarias son fundamentales al brindar asesoramiento especializado en regiones remotas.
Man Kumari Gurung, enfermera pública en Karnali, atribuye estos logros a esfuerzos comunitarios concertados. “Las mujeres embarazadas reciben huevos, pollos y alimentos nutritivos mediante programas como Sutkeri Poshan Koseli. También ofrecemos subvenciones para facilitar el transporte hacia hospitales”, explica.
Poner fin a la anemia requiere no solo liderazgo gubernamental sino también colaboración activa entre comunidades, trabajadores sanitarios, escuelas y familias. Unos sistemas sanitarios robustos junto con datos precisos y acciones coordinadas pueden permitir que niñas y mujeres alcancen su máximo potencial, contribuyendo así a comunidades más saludables y economías más fuertes.
"Los jóvenes y las madres son centrales para los objetivos de desarrollo en Asia Meridional. Asegurar su salud, alimentación e independencia no solo es un deber moral sino una inversión estratégica en el futuro societal", concluyó Golam Sarwar, secretario general del SAARC.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 259 millones | Mujeres y niñas que padecen anemia en la región. |
| 18 millones | Casos adicionales de anemia previstos para 2030. |
| 32.500 millones de dólares | Costo económico anual de la anemia en la región. |
| 40% | Porcentaje de casos de bajo peso al nacer atribuibles a la anemia a nivel mundial. |
Se estima que 259 millones de mujeres y niñas en el sur de Asia sufren de anemia.
La anemia afecta desproporcionadamente a las mujeres y niñas más pobres, contribuyendo a problemas de salud, fatiga crónica, malos resultados maternos y disminución en la participación educativa y económica. Se prevé un aumento de 18 millones de casos para 2030, lo que hace urgente la acción.
Entre las soluciones se incluyen la administración de suplementos de hierro y ácido fólico, dietas ricas en hierro y vitaminas, mejor saneamiento, control de infecciones y refuerzo de los servicios de salud materna.
La anemia le cuesta a la región aproximadamente 32.500 millones de dólares al año, perpetuando ciclos de pobreza y mala salud.
Diversos países como Sri Lanka, India, Pakistán, Maldivas y Bután están implementando iniciativas nacionales centradas en nutrición y programas comunitarios para abordar la anemia entre mujeres y niñas.
Las comunidades desempeñan un papel crucial mediante liderazgo local, programas educativos sobre nutrición, y facilitando el acceso a servicios sanitarios para embarazadas y niños.