El aumento de las olas de calor extremo representa una grave amenaza para la salud de millones de trabajadores expuestos a condiciones climáticas adversas, según un informe de la OMS y la OMM. Este fenómeno, impulsado por el cambio climático, puede causar golpes de calor, deshidratación y trastornos neurológicos, afectando especialmente a sectores como la agricultura y la construcción. La productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que supera los 20°C, lo que también impacta negativamente en la economía. Se estima que más de 2400 millones de trabajadores están en riesgo debido al calor excesivo, lo que genera millones de lesiones laborales anualmente. Las organizaciones han instado a implementar políticas específicas de salud laboral y medidas urgentes para proteger a los trabajadores más vulnerables ante este creciente desafío global.
El calor extremo se ha convertido en una preocupación creciente para la salud de los trabajadores que operan al aire libre, según un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Este fenómeno climático, intensificado por el cambio climático, representa un grave riesgo para la vida y el bienestar de millones de personas, especialmente en sectores como la agricultura, la construcción y la pesca.
“El estrés térmico está afectando ya a miles de millones de trabajadores, particularmente en las comunidades más vulnerables”, afirmó el doctor Jeremy Farrar, director general adjunto de la OMS. En este contexto, el informe se presenta como una guía que ofrece soluciones prácticas para proteger vidas, reducir desigualdades y mejorar la resiliencia laboral ante un mundo cada vez más caldeado.
Los efectos nocivos del calor extremo son alarmantes. Entre ellos se destacan los golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos, condiciones que pueden ser fatales si no son detectadas y tratadas a tiempo. Además, el informe indica que la productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que supera los 20°C, lo que afecta tanto a la salud como a la economía.
Este vínculo entre el aumento de temperatura y el deterioro de las condiciones laborales plantea un doble desafío para los países, especialmente aquellos en desarrollo donde muchos empleos se realizan al aire libre sin protección adecuada. La OMM ha señalado que 2024 fue el año más caluroso registrado hasta ahora, con temperaturas en muchas regiones superando los 40°C e incluso alcanzando los 50°C.
La secretaria general adjunta de la OMM, Ko Barrett, enfatizó que el estrés térmico en el trabajo es un reto global que trasciende lo sanitario y toca aspectos económicos. “Proteger a los trabajadores del calor extremo es una necesidad urgente”, subrayó.
Cerca de la mitad de la población mundial enfrenta consecuencias adversas debido a las altas temperaturas. Los grupos más vulnerables incluyen a trabajadores mayores y aquellos con enfermedades crónicas o menor condición física. En contextos de bajos ingresos, donde hay escaso acceso a agua potable o sombra adecuada, los riesgos aumentan considerablemente.
Ante esta situación crítica, la OMS y la OMM han propuesto varias medidas urgentes para mitigar el impacto del calor sobre los trabajadores:
Lamentablemente, más de 2400 millones de trabajadores están expuestos al calor extremo alrededor del mundo, generando anualmente más de 22 millones de lesiones laborales. Joaquim Pintado Nunes, jefe de Salud y Seguridad en el Trabajo de la OIT, destacó que este informe representa un avance crucial para enfrentar el creciente riesgo asociado al calor extremo en el ámbito laboral. “Es imperativo coordinar acciones para salvaguardar la salud y dignidad de quienes enfrentan estas condiciones diariamente”, afirmó Nunes.
La nueva guía técnica respalda los Objetivos de Desarrollo Sostenible, abogando por políticas que protejan a los trabajadores más vulnerables y fomenten un crecimiento económico sostenible. Su implementación es esencial para hacer frente al impacto del cambio climático sobre la salud laboral. En un contexto donde las temperaturas continúan aumentando, garantizar la seguridad de los trabajadores es una prioridad inaplazable. El calor extremo no solo representa una incomodidad; constituye una amenaza directa tanto para la salud humana como para la estabilidad económica global.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 3% | Disminución de la productividad laboral por cada grado que supera los 20°C. |
| 2400 millones | Número de trabajadores expuestos a calor excesivo en todo el mundo. |
| 22,85 millones | Lesiones laborales generadas al año debido al calor excesivo. |
| 50°C | Temperaturas que se han registrado en algunas regiones durante olas de calor extremas. |
Los efectos más peligrosos del calor extremo incluyen golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos. Estas condiciones pueden ser graves o incluso mortales si no se detectan y tratan a tiempo.
La productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que la temperatura supera los 20°C, lo que impacta tanto en la salud como en la economía.
Cerca de la mitad de la población mundial sufre consecuencias adversas por las altas temperaturas, siendo los más afectados los trabajadores de edad media y avanzada, así como personas con enfermedades crónicas o menor condición física.
Se recomienda diseñar políticas de salud laboral específicas, educar a profesionales sobre el estrés térmico, involucrar a diferentes actores en estrategias locales, fomentar tecnologías innovadoras y realizar investigaciones para mejorar las medidas de protección.
Más de 2400 millones de trabajadores están expuestos a calor excesivo en todo el mundo, lo que genera más de 22,85 millones de lesiones laborales al año.
Proteger a los trabajadores del calor extremo es una necesidad urgente debido al impacto directo que tiene sobre su salud y bienestar, así como sobre la estabilidad económica global.