El Centro Tecnológico Tekniker está desarrollando biosensores innovadores para detectar rápidamente la contaminación en alimentos y aguas. Esta tecnología permite realizar diagnósticos en menos de 30 minutos, superando los métodos tradicionales que requieren laboratorios y largos tiempos de espera. Los sensores han demostrado su eficacia al identificar la bacteria Listeria en productos lácteos y Legionella en circuitos de agua, cumpliendo con las normativas de seguridad alimentaria. Además, se planea extender su uso a la detección temprana de microorganismos en el ámbito sanitario, mejorando así la atención clínica y reduciendo estancias hospitalarias.
Los análisis microbiológicos actuales requieren un proceso que implica la toma de muestras, su envío a laboratorios especializados y el uso de equipos costosos, lo que genera tiempos prolongados de espera para obtener resultados. Para abordar estas limitaciones, el Centro Tecnológico Tekniker, en colaboración con Erreka Medical y el Centro Tecnológico Gaiker, ha desarrollado un innovador sistema que integra tecnologías genéticas y sensores electroquímicos en chips microfluídicos desechables.
Este avance ha dado lugar a una nueva generación de sensores portátiles capaces de detectar rápidamente agentes biológicos y patógenos en el punto de riesgo. Las soluciones han sido validadas con muestras reales del sector agroalimentario y de circuitos cerrados de agua en grandes infraestructuras.
En el ámbito agroalimentario, esta tecnología permite identificar la bacteria Listeria monocytogenes en productos lácteos como leche, queso, kéfir o yogur, con un límite de detección de 1 UFC (Unidad Formadora de Colonias) por cada 25 gramos. Este umbral cumple rigurosamente con la normativa vigente en materia de seguridad alimentaria.
Además, en instalaciones que utilizan circuitos de agua, el sistema puede monitorizar la presencia de Legionella spp, alcanzando una sensibilidad inferior a 150 UFC por litro. Santos Merino, investigador de Tekniker, subraya: “En ambos escenarios, el dispositivo ofrece un diagnóstico rápido en menos de 30 minutos, facilitando la toma de decisiones inmediata y previniendo posibles contaminaciones”.
El Centro Tecnológico Tekniker ha aportado su experiencia en diversas técnicas de medición para integrarlas en sistemas de diagnóstico rápido aplicables a la salud, la agroalimentación y el medio ambiente. Su especialización también incluye el desarrollo y validación de tecnologías para detección electroquímica.
Después de validar esta tecnología en los sectores agroalimentario y medioambiental, se planea extender su uso al ámbito sanitario. Esto permitirá la detección temprana de microorganismos responsables de sepsis y sus resistencias antimicrobianas. Con ello se abrirá la posibilidad del desarrollo de nuevas herramientas diagnósticas rápidas que mejoren la toma de decisiones clínicas y optimicen la atención médica reduciendo las estancias hospitalarias.
TEKNIKER está investigando la integración de tecnologías genéticas y sensores electroquímicos en chips microfluídicos desechables para detectar agentes biológicos y patógenos rápidamente en alimentos y aguas.
Los biosensores pueden detectar la bacteria Listeria monocytogenes en productos lácteos y monitorizar la presencia de Legionella spp en el agua de red, ofreciendo diagnósticos rápidos en menos de 30 minutos.
La nueva tecnología elimina la necesidad de enviar muestras a laboratorios, reduce costos operativos y tiempos de espera, permitiendo un diagnóstico inmediato en el punto de riesgo.
En la industria agroalimentaria, permite cumplir con la legislación vigente en seguridad alimentaria al detectar contaminantes en niveles muy bajos, mejorando así la seguridad del consumidor.
El siguiente paso es extender su aplicación al ámbito sanitario para detectar microorganismos causantes de sepsis y sus resistencias antimicrobianas, contribuyendo a mejorar la atención clínica.