El Centro Tecnológico CIRCE ha liderado la creación de un horno 100 % eléctrico para la fusión de frita cerámica, alcanzando temperaturas de hasta 1.500 °C. Este desarrollo forma parte del proyecto europeo eLITHE, que busca descarbonizar la industria cerámica al reemplazar combustibles fósiles con tecnologías eléctricas. Las primeras pruebas han sido exitosas, demostrando que es posible operar sin emisiones directas de CO₂. El horno permite una mayor flexibilidad operativa y un mejor control térmico, abriendo camino a la electrificación del proceso en condiciones industriales. Los próximos pasos incluyen escalar el modelo a tamaño industrial y validar su rendimiento en entornos productivos.
El Centro Tecnológico CIRCE ha liderado el diseño y la construcción de un innovador horno eléctrico destinado a la fusión de frita cerámica, logrando con éxito las primeras pruebas operativas. Este desarrollo se enmarca dentro del proyecto europeo eLITHE, cuyo objetivo es descarbonizar la industria cerámica mediante la sustitución de combustibles fósiles por tecnologías eléctricas en procesos que requieren altas temperaturas.
La fusión de frita representa uno de los procedimientos más complejos en el sector cerámico, alcanzando temperaturas que pueden superar los 1.500 °C. Hasta ahora, esta fase dependía casi exclusivamente del gas natural. El nuevo horno demuestra que es posible lograr y mantener estas temperaturas únicamente utilizando electricidad.
Este demostrador incorpora diversas tecnologías de electrificación que trabajan conjuntamente para regular tanto la temperatura del horno como el flujo, asegurando que la fusión de la frita se mantenga estable según las especificaciones requeridas. Este método permite operar sin llama ni combustión, eliminando así las emisiones directas de CO? que se generan al utilizar gas natural en este proceso.
Además de su impacto ambiental positivo, el funcionamiento completamente eléctrico proporciona una mayor flexibilidad operativa: permite modular la potencia según la disponibilidad de electricidad renovable, mejora el control térmico y facilita una integración más sencilla con futuros sistemas inteligentes de gestión energética en planta.
Durante su puesta en marcha y las fases iniciales de operación, el nuevo horno ha funcionado como se esperaba, logrando operar totalmente con electricidad de manera estable y manteniendo la calidad del producto final. Este logro confirma que es viable electrificar el proceso de fusión de frita, uno de los pasos más intensivos en consumo de gas natural dentro de toda la cadena cerámica.
Los siguientes pasos dentro del proyecto eLITHE incluyen escalar y mejorar este demostrador hasta alcanzar un tamaño industrial, lo que permitirá aumentar su capacidad productiva y validar los resultados bajo condiciones industriales reales. El objetivo es generar datos técnicos y económicos que reduzcan el riesgo financiero y faciliten la electrificación a gran escala en el sector cerámico europeo.
Los avances logrados hasta ahora son fruto del trabajo coordinado entre CIRCE y varios socios del proyecto, incluidos Plustherm Point AG, Glass Service a.s., Insertec Furnaces & Refractories, así como el CSIC – Instituto de Cerámica y Vidrio. La estructura metálica, plataforma y ensamblaje del horno han sido realizados por Systemfoc.
La frita es un material vítreo obtenido al fundir a alta temperatura (aproximadamente 1.500 °C) una mezcla de materias primas como sílice, alúmina, óxido de boro y carbonato cálcico. Tras este proceso, el material se enfría rápidamente con agua para solidificarse en gránulos vítreos. Estos gránulos son luego triturados y aplicados sobre superficies cerámicas como baldosas o azulejos; al ser fundidos nuevamente durante el cocido, forman una capa vidriada que aporta acabado, color y resistencia a la abrasión al producto final. Europa produce alrededor de 1,25 millones de toneladas anuales de frita en unas 60 plantas, convirtiéndola en un componente esencial —y especialmente intensivo en gas natural— dentro de la cadena de valor cerámica.
Es un horno diseñado y construido por el Centro Tecnológico CIRCE que permite la fusión de frita cerámica a temperaturas de hasta 1.500 °C, utilizando únicamente electricidad en lugar de combustibles fósiles.
El objetivo del proyecto eLITHE es descarbonizar la industria cerámica mediante la sustitución de combustibles fósiles por tecnologías eléctricas en procesos de alta temperatura.
La electrificación del proceso reduce las emisiones directas de CO? asociadas al uso de gas natural, mejora la flexibilidad operativa y facilita una integración más sencilla con sistemas de gestión inteligente de energía.
El horno ha completado con éxito sus primeras pruebas operativas, funcionando de manera estable y manteniendo la calidad del producto fabricado.
Los próximos pasos incluyen escalar y mejorar el demostrador a tamaño industrial, aumentar la capacidad de producción y validar los resultados en condiciones industriales.
La frita es un producto vítreo obtenido mediante la fusión a alta temperatura de materias primas. Es clave en la producción cerámica ya que forma la capa vidriada que aporta acabado, color y resistencia a los productos finales.