El Grupo Planeta pierde a su fundador, José Manuel Lara

La capilla ardiente del presidente de Planeta ha sido instalada hoy en la sede barcelonesa de la Fundación José Manuel Lara, situada en el Paseo de Gracia 35 de Barcelona.
José Manuel Lara, nacido en la localidad sevillana de El Pedroso el 31 de diciembre de 1914, ha sido uno de los mayores promotores de la novela española en los últimos cincuenta años. Hijo de un médico sevillano, Lara comenzó su aventura editorial en 1944, con la compra al catedrático Félix Ros de la editorial Tartessos por cien mil pesetas.
Tiempo después, José Manuel Lara se asoció con F. Oliver Brachivel, al que vendió su participación en Tartessos a cambio de los derechos de las obras de Somerset Maugham y Chesterton. Con la adquisición de estos títulos creó la editorial Lara, pero más tarde se vio obligado a venderla al empresario José Janes.
Esta primera incursión en el mundo editorial reforzó su afán, y en 1949 fundó la editorial Planeta, dedicada a la publicación de novelas. Las colecciones 'Penélope' y 'Goliat' fueron las primeras ediciones de Planeta, pero su primer gran éxito profesional no llegó hasta la publicación de 'Los cipreses creen en Dios', de José María Gironella.
En 1952 Lara creó el prestigioso 'Premio Planeta', con una dotación inicial de 40.000 pesetas, y que hoy en día es el galardón con mayor cuantía económica en lengua española, con una dotación de 600.000 euros.
En los años posteriores, Lara centró sus esfuerzos en la expansión editorial. En 1956 fundó la entidad Crédito Internacional del Libro; en 1963, Pala SA, dedicada a la edición de la enciclopedia Larousse en español; y en 1966, fundó Planeta-Sección Crédito, con el objetivo de potenciar la venta a plazos, y el Club Planeta, para la venta por correo.
En 1973, Planeta sacó a la calle la Colección 'Espejo de España' –dos años después el 'premio Espejo de España'- para fomentar la elaboración de ensayos de la historia de España. Artífice de varios premios literarios, Lara instauró en 1981 el Premio de Novela Catalana 'Ramon Llul'; en 1994, constituyó el Premio Azorín de Novela; y en 1996 creó el Premio Fernando Lara, que concede la Fundación José Manuel Lara en Sevilla en memoria de su hijo Fernando, fallecido en accidente de tráfico en 1995.
Con más de medio siglo de existencia, el Grupo Planeta se posiciona en la actualidad como el líder editorial en español. El medio centenar de empresas propias y participadas del grupo engloban la actividad editorial, la venta a crédito, el audiovisual, medios de comunicación, coleccionables, formación y enseñanza a distancia.
Además de la editorial Planeta, el holding cuenta con los sellos de Espasa, Seix Barral, Destino, Bronce, Emecé, Minotauro, Temas de Hoy, Ariel y Crítica, entre otras a destacar.
En medios de comunicación, es accionista del diario "La Razón", tiene acuerdos con Radio Intereconomía para Cataluña y Andalucía, y cuenta con una participación en la Cadena COPE y en Onda Rambla. Con la reciente compra del 25% de Antena 3 –lo que le otorga el control del canal de televisión y de su filial Onda Cero- Planeta consolida su posición mediática.