El proyecto europeo ETERNAL, coordinado por AIMPLAS y financiado por Horizonte Europa, ha concluido tras cuatro años de investigación con la participación de 16 entidades. Sus avances incluyen tecnologías de fabricación continua, química verde y recuperación de recursos para reducir el impacto ambiental de los medicamentos; en una prueba, se recuperó el 98 % del producto obtenido y se reutilizó el catalizador durante varios ciclos de fabricación.
El proyecto europeo ETERNAL terminó después de cuatro años de investigación con resultados sobre la reducción del impacto ambiental de los medicamentos mediante nuevas tecnologías y enfoques sostenibles aplicados a toda la cadena de valor farmacéutica.
Coordinado por AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, y financiado por Horizonte Europa, reunió a 16 entidades europeas. Su objetivo fue desarrollar soluciones para reducir los impactos asociados al diseño, la fabricación, el uso y la eliminación de productos farmacéuticos.
Los medicamentos son esenciales para la salud humana, pero su ciclo de vida puede requerir muchos recursos, energía y productos químicos, además de generar residuos con potencial impacto en los ecosistemas. Para abordar estos retos, el proyecto adoptó una perspectiva integral del ciclo de vida y promovió innovaciones orientadas a mejorar la sostenibilidad de la industria farmacéutica europea.
ETERNAL desarrolló siete casos de estudio industriales en distintas etapas de la cadena de valor. Entre sus resultados figuran tecnologías de fabricación continua y reciclaje de disolventes, desarrolladas junto a Angelini Pharma y Laboratorio Reig Jofre; soluciones de química verde y recuperación de recursos impulsadas por AstraZeneca; desarrollos biotecnológicos liderados por MyBiotech y la Universidad del Saarland, y metodologías para incorporar criterios de sostenibilidad a las decisiones industriales.
Las investigaciones sobre el impacto ambiental de los medicamentos también aportaron información para mejorar la evaluación de riesgos y respaldar futuras políticas de sostenibilidad. Los resultados muestran posibilidades de reducir el consumo de energía, materias primas y disolventes, recuperar materiales de alto valor y apoyar decisiones sostenibles con herramientas digitales.
En colaboración con Angelini Pharma, el proyecto evaluó el potencial de la extrusión de doble husillo para simplificar procesos, eliminar etapas de alto consumo energético y reducir el uso de agua en la fabricación de medicamentos. Con Laboratorio Reig Jofre desarrolló procesos continuos para producir nanopartículas y liposomas destinados a administrar fármacos. Estos incorporan herramientas digitales que predicen las características del producto final y favorecen la reutilización de los disolventes empleados.
En dos casos de estudio, AstraZeneca demostró el potencial de tecnologías de membranas para sustituir operaciones convencionales de intercambio de disolventes, que consumen mucha energía, y recuperar y reutilizar catalizadores empleados en la síntesis de medicamentos. En este último caso se recuperó el 98 % del producto obtenido y el catalizador pudo reutilizarse durante varios ciclos de fabricación. Esto redujo los residuos generados y la necesidad de nuevas materias primas.
La investigación biotecnológica incluyó técnicas de ingeniería genética aplicadas por la Universidad del Saarland para modificar microorganismos utilizados en fermentación industrial. El objetivo fue reducir subproductos no deseados y simplificar las etapas posteriores de purificación. Por su parte, MyBiotech desarrolló un proceso continuo para producir y purificar rapamicina, un importante inmunosupresor, con disolventes de origen renovable y monitorización en tiempo real para optimizar la eficiencia del proceso.
Además de los desarrollos tecnológicos, Britest creó una metodología para que empresas y organizaciones evalúen alternativas considerando conjuntamente factores técnicos, económicos, ambientales y sociales. La herramienta está concebida también para las primeras fases de innovación, cuando la información disponible es limitada.
La Universidade de Aveiro y el UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) investigaron la presencia, el destino y el impacto ambiental de principios activos farmacéuticos y sus metabolitos. El trabajo generó nuevos datos para mejorar la evaluación de riesgos ambientales y apoyar futuras decisiones regulatorias basadas en evidencia científica.
En 2024, ETERNAL se unió a los proyectos europeos ENVIROMED, IMPACTIVE, SusPharma y TransPharm para formar el clúster informal de Farmacia Verde (Green Pharma Cluster). La iniciativa busca crear sinergias científicas y maximizar el impacto de las investigaciones financiadas por la Unión Europea.
Los cinco proyectos elaboraron conjuntamente el documento Towards a Green Pharmaceutical Future in Europe, que reúne recomendaciones para acelerar la transición hacia un sector farmacéutico más sostenible. El informe plantea integrar criterios ambientales en todas las etapas del ciclo de vida de los medicamentos e impulsar la innovación, la competitividad y la sostenibilidad de la industria farmacéutica europea.
Según los resultados de ETERNAL, combinar fabricación continua, digitalización, química verde, recuperación de recursos y sostenibilidad desde el diseño puede contribuir a reducir el impacto ambiental de los medicamentos sin comprometer su calidad, seguridad o eficacia. El conocimiento generado servirá de base para futuras innovaciones y para desarrollar políticas que favorezcan la transición sostenible del sector farmacéutico europeo.
ETERNAL recibió financiación del Programa Marco Horizonte Europa de la Unión Europea, mediante el acuerdo de subvención n.º 101057668.
| Cifra | Dato |
|---|---|
| 4 años | Duración de la investigación del proyecto ETERNAL. |
| 16 entidades | Entidades europeas reunidas en el proyecto. |
| 7 casos de estudio | Casos industriales desarrollados durante el proyecto. |
| 98 % | Porcentaje del producto obtenido que se recuperó en uno de los casos de estudio de AstraZeneca. |
| 2024 | Año en que ETERNAL se unió a otros cuatro proyectos europeos para formar el clúster informal de Farmacia Verde. |
ETERNAL fue un proyecto europeo de cuatro años, coordinado por AIMPLAS y financiado por Horizonte Europa. Reunió a 16 entidades para desarrollar soluciones que reduzcan los impactos ambientales asociados al ciclo de vida de los medicamentos.
En siete casos de estudio industriales se trabajó en fabricación continua, reciclaje de disolventes, química verde, recuperación de recursos, biotecnología y herramientas digitales para integrar criterios de sostenibilidad en decisiones industriales.
En uno de los casos de estudio, se recuperó el 98 % del producto obtenido y se reutilizó el catalizador durante varios ciclos de fabricación, según los resultados del proyecto.
Socios de la Universidade de Aveiro y el UK Centre for Ecology & Hydrology investigaron la presencia, el destino y el impacto ambiental de principios activos farmacéuticos y sus metabolitos. Los datos generados pueden contribuir a mejorar la evaluación de riesgos ambientales.
ETERNAL y otros cuatro proyectos europeos elaboraron conjuntamente un documento con recomendaciones para acelerar la sostenibilidad farmacéutica. Entre ellas, integrar criterios ambientales en todas las etapas del ciclo de vida de los medicamentos.