Cae otra histórica cabecera de EEUU

La prensa estadounidense sigue diciéndole 'adiós' a algunas de sus históricas cabeceras. El diario Tucson Citizen, el más antiguo de los que se publican en el estado de Arizona, ha echado el cierre a su edición impresa 138 años después de su primer número.

La prensa estadounidense está herida de muerte. Tal es así que hasta el senador Ben Cardin ha propuesto un proyecto de ley por el cual los periódicos se conviertan en organismos sin ánimo de lucro. Así, sus anuncios e ingresos por suscripción estarían exentos de impuestos mientras que las contribuciones a candidaturas políticas podrían ser deducibles.

Esta medida habría sido impensable hace apenas unos años en un país como EEUU, pero la sangría incesante de despidos ha obligado a los sectores políticos a buscar una salida. El Boston Globe, Rocky Mountain News, Seattle Post-Intelligencer, Christian Sciencie Monitor... Nadie se ha salvado de la crisis.

Por no hablar de los grandes grupos editoriales. En el caso de The New York Times, la empresa se enfrenta a una deuda de casi 1.000 millones de dólares y a una crisis de liquidez, debido a la caída de los ingresos por publicidad. Hace unos meses el grupo recibió un préstamo de Carlos Slim y no repartió dividendos entre sus socios, cosa que no pasaba desde hacía 40 años.

El diario Washington Post, uno de los más prestigiosos del país, experimentó un descenso en sus beneficios trimestrales debido a una bajada del 21% en los ingresos publicitarios. El diario ganó 18,8 millones de dólares en el último trimestre frente a los 82,9 millones del mismo periodo del año anterior, cosa que provocó una caída en bolsa de sus acciones del 3%.

Ahora le ha tocado el turno a un diario histórico del estado de Arizona. Ha sido un representante de los propietarios quien ha comunicado, con palabras que ya suenan trilladas, la noticia: "Los cambios profundos en nuestra industria, combinados con las dificultades económicas particularmente en esta región, significan que ya no sea viable producir dos diarios impresos en Tucson", indicó.

La jefa interina de redacción, Jennifer Boice, dijo que "será muy triste ver que desaparezca el 'Citizen'", según publicó el diario en su página web.

El diario, fundado en octubre de 1870, "ha significado tanto para esta comunidad durante tantos años, como muchos de nuestros leales lectores nos han dicho en estos últimos meses", añadió.

El 'Tucson Citizen', que en las últimas fechas distribuía unos 17.000 ejemplares diarios, no atrajo compradores viables desde que la cadena Gannet anunció que lo pusiera a la venta el 16 de enero.

La dirección del diario indicó que continuará en internet la publicación de comentarios y análisis, pero ya no tendrá noticias frescas, con lo cual el 'Citizen' se suma a la lista creciente de diarios impresos que desaparecen en Estados Unidos.

Gannett había puesto a la venta los archivos del 'Citizen', el nombre de dominio en internet, y las listas de suscriptores, pero no puso en venta la participación del 50% en el acuerdo de operaciones que tiene con el diario 'Arizona Daily Star', propiedad de Lee Enterprises.

Ambas firmas son dueñas conjuntas de 'Tucson Newspapers', la subsidiaria que maneja todas las operaciones no editoriales de ambos diarios, y se dividen a partes iguales los costos y beneficios de la operación.

En 2008 y bajo su acuerdo de propiedad compartida, cada compañía ganó 10,5 millones de dólares, esto es unos 8 millones de dólares menos que en 2007. Gannet había pedido un millón de dólares por los activos del Citizen.

Durante las últimas siete semanas, el personal del diario ha trabajado, prácticamente, cobrando de día en día desde que los representantes de Gannett anunciaron el 17 de marzo que cerrarían la publicación impresa.